Degeneratieve Myelopathy      De verzwegen ziekte?

De Duitse Herders worden bedreigd door een fatale ziekte: Degeneratieve Myelopathy (DM).
Al in 1973 werd deze ziekte bekend, maar de aandacht ging toen alleen uit naar HD en later ED.
Ten onrechte zoals nu blijkt. In de Verenigde Staten werd en wordt uitgebreid onderzoek gedaan naar deze ziekte, welke ook wel GSDM (German Shepherd DM) wordt genoemd.
Kort geleden is er een DNA-test beschikbaar gekomen en wat blijkt?
Statistieken in de V.S. tonen aan, dat 31% van de Duitse Herdershonden drager is, 19% zit in de directe risicogroep en heeft kans deze ziekte ook daadwerkelijk te krijgen. Pembroke Welsh Corgi's 59% in de risicogroep.
Ook andere rassen zijn gevoelig voor DM zo als Boxers, Rhodesian Ridgebacks, Gorki's en French Bulldogs.
Hoewel ook in Nederland en Duitsland de ziekte bekend is, wordt de diagnose weinig gesteld.
Zowel hier als over de grens noemen de artsen het ook vaak "de Duitse Herder ziekte".
Misschien zijn artsen huiverig om de hondeneigenaren te zeggen "uw hond heeft niet lang meer te leven", of omdat tot nu toe de ziekte alleen via een moeilijke en dure deductie methode was vast te stellen.

Wat is Degeneratieve Myelopathy ?
Degeneratieve Myelopathy is een progressieve neurologische aandoening van het ruggenmerg vergelijkbaar met MS bij mensen.
De ziekte heeft een verraderlijk begin en vangt meestal aan tussen de leeftijd van 5 en 14 jaar.
Vanaf de eerste tekenen tot het einde is het verloop meestal tussen de 6 en 18 maanden.
Het begint met coördinatieverlies in de achterste ledematen.
De hond gaat waggelen, struikelen of slepen met de achterpoten.
Dit vangt meestal aan in één poot om vervolgens over te slaan naar de tweede poot.
Incontinentie komt ook veel voor.
Uiteindelijk wordt de hersenschors aangetast.
Ook het uitvallen van vitale functies kan het gevolg zijn.
De zichtbare gevolgen zijn hartverscheurend om aan te zien, er is slechts één troost, zij het een schrale troost 'DE HOND HEEFT GEEN PIJN'.

De oorzaak?
In het ruggenmerg lopen de zenuwbanen welke de spieren aansturen. Deze zenuwen liggen in bundels gegroepeerd in de zo genoemde witte stof . Deze witte stof wordt aangetast, de isolatie (myeline) van de zenuwen verdwijnt en de zenuwen sterven af waardoor de aansturing van de spieren steeds minder wordt.
Echter zeer recent onderzoek naar MS (o.a. in Nederland) wijst op een mogelijke infectie van de zenuwen. Of een combinatie van afsterven van de zenuwbaan en een infectie aan de zenuwen, zoals Jean-Martin Charcot, de ontdekker van MS in 1880 reeds vermoede.
Indien bevestigd, zou dit een grote stap voorwaarts zijn in het onderzoek naar MS/DM.

Hoe wordt de diagnose gesteld?
DM wordt vastgesteld door middel van eliminatie.
Er kunnen meerdere oorzaken zijn voor de uiterlijke kentekenen van DM zoals o.a. hernia, tumor, cyste, infecties of hartaanval.
Er kan een EMG, CT en/of MRI scan worden gemaakt.
Geeft dit geen resultaat dan wordt de diagnose DM gesteld.
Een eenvoudiger manier is de hond een week lang pijnstillers te geven. Indien er geen vermindering van de symptomen optreedt, dan is DM waarschijnlijk.
De definitieve diagnose kan slechts worden gesteld door middel van een autopsie.

Hoe DM te behandelen?
Er is geen behandeling welke DM vertraagd of tot staan brengt.
Op het internet worden verschillende methoden aanbevolen, echter zonder wetenschappelijk gemeten resultaat.
Persoonlijk hebben wij een behandeling, aanbevolen door de diergeneeskundige faculteit van de Universiteit van Florida, geprobeerd.
Wij hebben onze hond Aminocoproic zuur (EACA), op ons verzoek gemaakt door een apotheker, en n-acetylsysteine (NAC) gegeven. Wij konden geen verbetering constateren. Een dierenkliniek in Californie meld dat het bij 15 tot 20 % van de honden resultaat heeft.
Een bevriende dierenarts deed metingen met een Lecher antenne (alternatief), dit gaf aan dat de behandeling negatief was.
Vitamine B-complex kan een positief effect hebben, al dan niet in combinatie met EACA en NAC. Verhoog de vitamine B dosis als de hond slechter wordt. Ook kunnen wij ons afvragen of vitamine D zou kunnen helpen. Vitamine D wordt aangemaakt onder invloed van zonlicht, hoe dichter bij de evenaar, hoe minder MS. Misschien kan vitamine D een gunstige invloed kan hebben. Maar alleen in samenspraak met de dierenarts omdat vitamine D overgedoseerd kan worden.

Wat kunnen wij zelf doen?
Zorg voor vloerbedekking of tapijten, overal waar de hond komt. Dit geeft steun bij het lopen.
Vermijdt trappen, houten vloeren of plavuizen.
Ga geregeld wandelen in een regelmatig tempo met de hond aangelijnd. Dus buiten het uitlaten om. Dit bevordert de spieropbouw.
Gebruik eventueel een tweede riem onder de buik door, om de hond te steunen.
Let op tekenen van vermoeidheid en overdoe het niet, sla om de paar dagen een dag over.
Laat de spieren niet onnodig koud worden.
Wees aardig voor uw hond ook als er een "ongelukje" is gebeurd. Honden met DM zijn zeer stress gevoelig.
Het klinkt misschien vreemd, maar emotionele steun is voor deze honden belangrijk.
Bestudeer het gedrag van uw hond, houdt een dagboek bij en leer patronen te herkennen.
Dit is zowel voor de hond als uzelf belangrijk , anticiperen zorgt bij beiden voor minder stress.
Er zijn ups en downs in dit ziektebeeld.
Als de hond verkeerd loopt of staat met de poot, corrigeer dat rustig, Duitse Herders zijn slim en leren ook dit.
Wanneer de hond heeft geleerd dat hij ook kan lopen met een verlamde poot, dan zal hij geen moeite meer doen om de poot goed te gebruiken.
Vermijdt spelen met drukke honden en kinderen.

Goed nieuws voor fokkers!
In de loop van dit jaar is een test beschikbaar gekomen, waarmee kan worden bepaald of uw hond vrij is van DM, drager is dan wel in de risicogroep zit.
Deze DNA test is opgesteld door de Universiteit van Missouri-Columbia en beschikbaar via de OFA (Orthopedic Foundation for Animals) een gerenommeerd instituut in de V.S., welke veel onderzoek subsidieert.
Op dit moment dus nog niet in Europa, dit kan nog komen, daar ook 'Utrecht' hierin is geïnteresseerd.
In de V.S. laten nu reeds enkele fokkers al hun honden testen op DM. O.a. Kerschberger German Shepherds, fokker van de Wienerau lijn.
De fokkers in Europa zouden, zodra de test beschikbaar komt, snel moeten overgaan tot testen.
Na het lezen van "de X-factor" in het VDH blad (januari 2009) lijkt het belangrijk om in ieder geval de teven te testen. Dit om te voorkomen dat wij dragers met dragers kruisen, aangezien dat funest is.

Tot slot hierbij enkele internet links:
University of Missouri
DM test OFA
OFA DM statistieken laatste stand
DM in Powerpoint
vom Kerschberger, fokker Wieneraulijn in de V.S.
Bronvermelding:
de diergeneeskundige faculteiten van de Universiteiten van Florida en Missouri,
de Orthopedic Foundation for Animals-Columbia

Richard Hille,    richardhille@hetnet.nl , december 2008

Wij hopen door middel van dit artikel de Duitse herder liefhebbers en fokkers duidelijk te hebben gemaakt dat deze ziekte voor hond en baas een verschrikkelijke ervaring is.